首页中国农业科学院特产研究所特种动物干细胞创新团队首次发现鹿茸干细胞通过分泌Galectin-1蛋白促进鹿茸的软骨和血管生长，为软骨修复、缺血性骨坏死等疾病的创新治疗提供新思路。相关研究成果发表在《Cellular & Molecular Biology Letters》。
鹿茸是自然界中唯一已知可以周期性完全再生的哺乳动物器官，其生长过程中在鹿茸内部会形成一种特殊的血管化软骨，为血管化软骨生成和再生医学研究提供了理想生物学模型。鹿茸干细胞向软骨细胞的分化并通过旁分泌作用诱导血管在软骨内扩张是形成鹿茸血管化软骨的必要条件，但哪些调节分子在其形成过程中发挥作用仍有待阐明。
本研究发现，在鹿茸的不同生长阶段和相关组织中高表达一种具有促进机体发育作用的基因——Galectin-1。通过微粒体培养，敲除Galectin-1基因的鹿茸干细胞向成软骨分化的能力受损。此外，相较于野生型，Galectin-1基因的缺失显著破坏了鹿茸干细胞诱导血管生成的能力。通过添加外源性Galectin-1蛋白也证实了其较强的促血管生成活性。通过转录组分析发现，Galectin-1可能通过PI3K-AKT，TGF-β通路参与调节鹿茸干细胞的促血管生成、干细胞多能性等。
该研究得到了吉林省自然科学基金等项目的支持。